Eravamo tutti lebbrosi

Una volta parlai del Signore ad una persona anziana di nazionalitá tedesca, e mentre parlavamo mi racconto di una volta che stava sotto il fuoco nemico nella grande guerra, mi disse che il Signore gli salvó la vita dalla morte, perché lui gli aveva promesso che se usciva vivo da quella tragedia, sarebbe andato ogni domenica in chiesa! Pregó dicendo: " Oh Dio, se non mi farai morire qui, vado ogni Settimana in chiesa!"

La sua richiesta di essere salvato dalla pioggia di bombe,era certamente sincera! Solo che quando finí la guerra e si trovo in salvo, lui in chiesa non ci andó mai! 

Dopo questa confessione, pensai subito la nostra debolezza umana, dimentichiamo presto ciò che Dio ha fatto per noi, e così non riusciamo a rimanere grati e dedicati, la nostra grande miseria, portata a Dio nel momento della disperazione, è dimenticata nel tempo.

Uno dei segni più attendibili che dovremmo attenerci alla chiamata di Gesù é quando Lui ci dice:"Seguimi!" (Matteo 4:19 e Giovanni 21:19) e da quel momento dovremmo ricordare sempre, per tutta la vita, dove, quando e come abbiamo sperimentato l'amore salvifico di Dio. Questo è il preludio di una nuova e diversa vita - una vita che non viviamo più da soli. Questa memoria gioca un ruolo essenziale quando lasciamo che gli altri sappiano che attraverso le nostre vite, le loro vite non devono finire nella disperazione, ma in una vita con Cristo.

Questo è esattamente ciò che troviamo in Luca 17, versi 11-19. Mentre Gesù si muoveva attraverso le regioni circostanti della Galilea e della Samaria verso Gerusalemme, dove il suo destino lo attendeva, incontrò dieci lebbrosi. Il tempo era prezioso, ma quelli che hanno incontrato Gesù in quel giorno metteranno in luce importanti lezioni che sono importanti per noi.

Quando arrivò in un villaggio, dieci uomini disperati alzarono la voce e dissero: "Gesù, Maestro, abbi pietà di noi!" (Versetto 13). Gesù venne proprio in un momento in cui la speranza era completamente persa. Non sappiamo quale nazionalità fossero i dieci uomini. È chiaro che alcuni di loro erano ebrei e almeno uno era un samaritano. È possibile che questi si fossero marginalizzati l'un l'altro, dal momento che i samaritani erano considerati dagli ebrei come ibridi con una religione priva di valore e ostile. Erano "gli altri" che bisognava odiare e disprezzare. Ma ora erano tutti uniti nella loro miseria, perché erano tutti lebbrosi.

La lebbra, una piaga dell'antichità, era una malattia che peggiorava progressivamente che attaccava gli arti e le estremitá nervose del corpo. Le ferite suppurative mostravano il crescente decadimento del corpo sotto la pelle.

Le scritture dicono che questi morti viventi "si fermarono lontano da Lui" (v. 12), per legge essi dovevano rimanere separati e mantenere una distanza di almeno 2 m dagli altri, in caso di vento anche di circa 45 m. Dovevano avvertire gli altri della loro presenza da una certa distanza in modo da non avere alcun contatto con persone sane. Erano considerati maledetti perché era il modo di pensare culturale che associava la sofferenza corporale a un peccato personale o a un peccato generazionale (Giovanni 9: 1-3).

Il Figlio di Dio, salvó la vita di questi uomini senza speranza, disse loro: "Andate e mostratevi ai sacerdoti!" (Versetto 14). In linea con Levitico 14: 1-32, dove dice che i lebbrosi possono ricongiungersi alla società se la loro malattia non è più rilevabile.

I lebbrosi, tuttavia, non furono guariti quando Gesù li chiamò per andare ai sacerdoti! Luca 17:14 afferma che furono guariti dopo che partirono in risposta alla chiamata di Gesù. Immagina la loro gioia quando le ferite sono scomparse e la loro carne è stata guarita!

Ma nei versetti seguenti, Gesù denuncia un terribile male umano: "l'ingratitudine". "Uno di loro vedendo che era purificato, tornò indietro, glorificando Dio ad alta voce; e si gettò ai piedi di Gesù con la faccia a terra, ringraziandolo. Or questo era un Samaritano. Gesù, rispondendo, disse: «I dieci non sono stati tutti purificati? Dove sono gli altri nove? Non si è trovato nessuno che sia tornato per dare gloria a Dio tranne questo straniero?» E gli disse: «Àlzati e va'; la tua fede ti ha salvato»."

Questa storia è la nostra storia

Quale lezione possiamo scoprire personalmente in questi pochi versi? La gratitudine significa solo esprimere gratitudine a qualcuno il prima possibile o c'è qualcosa di più profondo in questo?

Ricordiamo innanzitutto che il ministero di Gesù sulla terra non era casuale, ma piuttosto ben pianificato. I suoi incontri con gli umani non sono stati casuali, ma intenzionali. Noi non adoriamo nessuno che per caso è diventato il nostro Salvatore. Quando arrivò al villaggio e incontrò il lebbroso, non lo fece perché il suo sistema di navigazione non funzionava al momento. Prima di allora aveva detto: "...Non sapevate che io dovevo trovarmi nella casa del Padre mio?" (Luca 2:49).

Il filo conduttore di Luca é cristallizzato in Luca 19, versetto 10, "Il Figlio dell'uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto". Luca ha scritto un vangelo pieno di segnalazioni di Gentili, di lebbrosi e indemoniati - quelli erano comodamente tenuti "fuori dal campo," dalla comunitá.

Più tardi Luca scrive gli Atti degli Apostoli, la prima storia della Chiesa di Dio. La distanza di sicurezza proverbiale dall'impuro viene sollevata da Cristo e dal suo sacrificio. Luca scrisse spesso sull'approccio di Dio a coloro che furono scacciati.

Tuttavia, questi non erano gli unici emarginati che avevano bisogno di salvezza. Dovremmo realizzare, dal punto di vista di Dio, che siamo stati una volta lebbrosi - lebbrosi spirituali! Alcuni potrebbero averlo dimenticato, e alcuni potrebbero non rendersene conto quando Dio entrerà nel villaggio della loro esistenza.

La Bibbia dice che "tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio "(Romani 3:23). 

Con i nostri peccati, che si diffondono come piaghe sulla natura del nostro cuore, siamo separati da Dio, in modo che il suo volto è nascosto da noi (Isaia 59,2). Questa distanza è incommensurabilmente più grande di 45 metri e fatta da noi stessi.

Ma Dio ha ascoltato la nostra richiesta e la sente ancora adesso - è come un'eco della richiesta di misericordia dei lebbrosi. Dio ha mandato il suo Figliolo, che prontamente è venuto come l'Agnello senza difetto e non ha avuto ferite nel cuore, nell'anima e nel corpo. Lui "che non conosceva il peccato", "fu reso peccato per noi" (2 Corinzi 5:21), pagò il prezzo del peccato per poterci fare vivere.

Offrendo costantemente grazie come sacrificio

In Ebrei 13 troviamo una descrizione delle sofferenze di Gesù e della sua separazione dalla terra dei viventi per il nostro bene. Riguarda anche quale dovrebbe essere la nostra reazione ad esso: "Ecco perché Gesù, per santificare il popolo con il suo stesso sangue, ha sofferto fuori dalla porta [come un lebbroso]. Andiamo al campo e portiamo la sua vergogna.  Offriamo dunque l'offerta di lode a Dio per mezzo di lui, che è il frutto delle labbra che confessano il suo Nome "(versi 12-13 e 15).

Cosa facciamo ora mentre seguiamo la chiamata di Gesù a seguirmi? Siamo pienamente consapevoli dell'intervento salvifico di Dio, o forse soffriamo ancora della perdita di memoria mentale? Lodiamo Dio come il grato samaritano a voce alta.

Questo è più di un cenno e un "grazie" obbligatorio. Dimostriamo quanto apprezziamo l'intervento di salvezza iniziale e continuo di Dio portando i nostri pensieri, parole e azioni, al grande e amorevole donatore della vita in ogni momento, lasciando a Lui il risultato di tutte le cose. Egli ci trasforma da morti viventi in "nuova creatura in Cristo" (2 Corinzi 5:17). Solo lui è in grado di rimuovere la distanza che ci separava da lui e dalle altre persone. Lui solo ci dà un futuro eterno condiviso in stretta comunione con la sua famiglia, il Suo popolo.

Riconoscere la Sua grazia e favorire ogni giorno trattando ogni persona creata a Sua immagine con dignità e rispetto, questo è un modo importante di adorare Dio. Forse è ora di eliminare la nostra regola sul margine di sicurezza per coloro che, a nostro avviso, non possono essere raggiunti da Dio. La chiamata di Cristo a seguirLo significa anche che non è nostro compito determinare chi può essere un membro della famiglia di Dio.

Come il Samaritano, realizzeremo che dobbiamo sempre fare qualcosa quando Dio entra nelle nostre vite. Anche se Dio potesse fare tutto da solo, vuole che noi uniamo la nostra obbedienza con la sua grazia. A volte questo per noi non ha senso, tuttavia, dobbiamo capire che Dio vede le cose come se fossero già accadute. Alla fine di questa storia, vediamo Gesù che dà al grato Samaritano un altro incarico: "Alzati, vai; la tua fede ti ha aiutato "(Luca 17:19). Dovrebbe vivere la sua vita in segno di gratitudine e essere sempre consapevole di ciò che è stato fatto per lui.

Dio ci darà sempre un compito! Uno dei miei é per tutta la vita, quello di incoraggiare a credere nella capacità di Gesú, di guarire. Nella mia vita, Dio mi ha guarito da una temuta malattia. Non ho dimenticato questo e rimango eternamente grato. In più di 50 anni da credente, ho avuto l'opportunità di condividere la mia storia con coloro che vagavano nella loro "valle oscura" (Salmo 23: 4). Come il lebbroso grato, obbedisco al nostro Signore comune, Gesú Cristo, di continuare la mia vita in segno di gratitudine e condividendo la storia che Dio mi ha dato con gli altri. 

Come il grato Samaritano, dovremmo anche apprezzare che il nostro Padre celeste Gesù Cristo é sempre pronto ad ascoltare un cuore grato. La gratitudine ci consente di crescere nella fede divina e di comprendere meglio il piano di Dio per noi. Quando il Samaritano tornò per ringraziare, scoprì un pezzo mancante nel puzzle: Gesù gli disse che la sua fede gli aveva permesso di guarire.

Che cosa ha Dio pronto per noi? Cosa gli piacerebbe condividere con noi quando torniamo a lui?  "Seguimi," Lavoreremo insieme per trovare le risposte alle nostre domande. Ora abbiamo capito che eravamo un tempo tutti i lebbrosi, e ci saremmo rimasti se non fosse stato per la grazia del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo benedetto in eterno.